El Ave, el puente y la carretera

Parece que la tan deseada fecha de "lanzamiento" del AVE Barcelona-Madrid ya está fijada para el próximo día 20 de febrero. Con ello, el viajero no sólo ve como acaba una pesadilla de años y un montón de promesas sin cumplir, sino que se encuentra con una ampliación real del abanico de posibilidades para llegar a las capitales.
Lo más importante: se plantan de una punta a otra en 2 horas y 38 minutos, que es el tiempo exacto que tardará el AVE directo, el tren más rápido que cubrirá la nueva ruta entre la capital catalana y la española a partir de su puesta en marcha.

Pero la única misión del tren no es la de prestar ese servicio de alto nivel, sino la de entrar en competencia directa con, entre otros, el puente aéreo. Para ello, Renfe pondrá 50 AVE diarios entre las dos ciudades, cuya oferta supone 20.000 plazas por día a un precio, ida y vuelta, de 160 euros (aunque habrá billetes de 40). Esos números cantan y no dejan lugar a dudas. Renfe ha elaborado una apuesta por el puente ferroviario Barcelona-Madrid de una dimensión nunca vista en cuanto a la cantidad de servicios.

El AVE pretende abrir en canal el mercado aéreo que une las dos capitales, ruta que sigue siendo la más frecuentada en la Unión Europea. Y es que las 12.000 plazas por jornada que ofrece el avión, los desplazamientos a aeropuertos, la loteria sobre si te toca o no la T4 o la Terminal Sud, la hora de antelación para el embarque, los retrasos, y un largo etcétera de ineficiencias del sector aeronáutico hacen que esta nueva oferta de confort, acceso al centro ciudad y menor duración sea más que atractiva y que los problemas que hasta ahora hemos tenido, especialmente en Catalunya, vayan a ser olvidados en relativo poco tiempo.

Pero es que hay más. Los precios planteados para la alta velocidad compiten incluso con los que se ofrecen por carretera. El precio de los autobuses - para 7 h 30 de viaje- va de los 26,34 euros (47,4 con regreso) del vehículo normal, a los 37 (68,73 ida y vuelta) del eurobús.