China evoluciona

Si la demanda del mundo cae, la fábrica del mundo cierra. Ese podría ser el titular para reflejar lo que está sucediendo en China y, especialmente, en los cientos de ciudades factoría que están desapareciendo al ritmo que se agudiza la crisis financiera. Ni China, con las ventajas competitivas que tan bien la han posicionado los últimos años, se está librando del chaparrón.

Las exportaciones del país oriental han caído estrepitosamente debido, básicamente, a la disminución de la demanda de sus dos mayores clientes: Unión europea y EEUU. La zona más afectada, en este caso, ha sido Guangdong, donde en sólo dos meses han perdido un 5% del volumen de exportaciones. Por otro lado, más de 4000 empresas distribuidas en las llamadas ciudades factoría han cerrado sus puertas el último trimestre. De hecho, hasta el 20% de las fábricas de esta región, que representa el 12% del PIB del país, podrían cerrar fruto de la ralentización económica.

La crisis, por otro lado, se ha sumado a las mayores exigencias de calidad, a la implantación de leyes laborales y medioambientales más estrictas, a la apreciación del yuan y a lo que parecía ser el inicio de un cierto estado del bien estar para las familias chinas (recordar que empezábamos a tener indicios de inflación).

Pero el sueño está acabando, y miles de familias desplazadas desde los pueblos a las ciudades en busca de fortuna, se aglutinan ahora en las estaciones de tren a la espera del retorno a casa. El Banco Mundial prevé que la economía china crezca únicamente un 7,5% en 2009, el valor más bajo de los últimos 19 años. Y es que el problema principal es que las familias chinas que ya han conseguido trabajar una temporada en la ciudad, han ahorrado ya lo suficiente como para vivir de nuevo y más cómodamente en el campo.

Así pues, ¿podría llegarse al punto de necesitar mano de obra extranjera en uno de los países de mayor población de todo el mundo? Desde luego creo que estamos lejos de este punto, pero no deja de ser cierto que algo está cambiando en el país oriental; algo que se arraiga en la cultura y que difíclmente se puede hacer caber en un modelo económico que hasta la actualidad les ha beneficiado: el estado del bienestar y, con ello, la demanda interna y la inflación; amenazas a las que no estan habituados.