Turismo de nieve en tiempos de sol

Que el cambio climático tiene repercusiones sobre el desarrollo económico del país es algo que ya hemos comentado anteriormente en este blog. Pero hablemos ahora del caso concreto del turismo: consecuencias sobre el turismo de nieve, donde las particularidades del negocio hacen que evidentemente el componente climatológico sea crucial.

La premisa en una estación de esquí es abrir todas las instalaciones disponibles siempre que las condiciones climatológicas lo permitan. Y atención porque hablo del clima, y no de la afluencia de visitantes. Deberán estar disponibles todos los remontadores, productores de nieve y restaurantes por pocos esquiadores que haya, siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo permitan.

¿Qué supone eso? Las estaciones de esquí son organizaciones muy intensivas en costes fijos, lo cual hace que un año sin nieve, y por tanto, sin visitantes, provoque unos resultados de explotación nefastos. Sin embargo, no tienen opción.

Sabemos que el perfil del esquiador es muy exigente. Esquiar no sólo es un deporte, sino un acto social; un símbolo de imagen. Por ello las estaciones de esquí deben invertir continuamente en activos fijos para una mejor prestación del servicio y una mayor competitividad frente a otras estaciones, de modo que les reporte un crecimiento de ventas que compense dichas inversiones. Históricamente las estaciones de esquí que no han invertido en activos fijos de manera intensiva, o bien han cerrado, o bien han pasado a manos de gobiernos autonómicos.

Cada año las estaciones de esquí tienen nuevos remontadores, más kilómetros esquiables, nuevos equipos para su alquiler, etc., y eso sin saber cómo va a ir el año.Y es que, aunque los márgenes en este negocio son altos, la rotación debida a la falta de nieve es muy baja, por lo que los rendimientos obtenidos por la explotación de los activos (ROA), son muy inferiores a lo deseable. Por ello, la vía para incrementar ventas pasa obligatoriamente por la inversión en instalaciones e infraestructuras.

¿Podrían entonces subir los precios para compensar? Eso sería del todo imposible teniendo en cuenta que se trata de una actividad familiar cuya práctica ya conlleva elevados costes. Por tanto, podría ser que subiendo los precios agudizáramos la tan deteriorada rotación de clientes.

Pero en todo esto existe un riesgo principal: la posible falta de nieve que, obviamente, no se encuentra bajo el control de la empresa. Una opción es la producción de nieve artificial, pero eso es algo que no siempre está bien visto por los clientes, por lo que revierte de nuevo negativamente en las visitas. Y la verdad es que no se entiende. El proceso de producción de nieve se realiza en condiciones de temperatura húmeda y viento favorables, y usa como fuentes aire y agua (que proviene de acuíferos o lagunas cercanas). Y de ahí viene el escándalo injustificado. Incluso entidades como la Agencia Catalana del Agua denuncian la presión mediática en lo que se refiere a la producción de nieve artificial, alegando que dichas prácticas favorecen la creación de reservas de agua en altas cotas que, de otro modo, desaparecerían por evaporación o escorrentía. Pero los clientes no entienden de tecnicismos y si no hay nieve de verdad, no vengo.

En definitiva, las consecuencias del cambio climático son graves y difícilmente solventables en estaciones de esquí, a no ser que sea por la vía de la mejora de imagen con inversiones fuertes en activo a pesar de la incertidumbre. Almenos sabrán que el vecino no está mucho mejor.