Que el cambio climático tiene repercusiones sobre el desarrollo económico del país es algo que ya hemos comentado anteriormente en este blog. Pero hablemos ahora del caso concreto del turismo: consecuencias sobre el turismo de nieve, donde las particularidades del negocio hacen que evidentemente el componente climatológico sea crucial.

La premisa en una estación de esquí es abrir todas las instalaciones disponibles siempre que las condiciones climatológicas lo permitan. Y atención porque hablo del clima, y no de la afluencia de visitantes. Deberán estar disponibles todos los remontadores, productores de nieve y restaurantes por pocos esquiadores que haya, siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo permitan.

¿Qué supone eso? Las estaciones de esquí son organizaciones muy intensivas en costes fijos, lo cual hace que un año sin nieve, y por tanto, sin visitantes, provoque unos resultados de explotación nefastos. Sin embargo, no tienen opción.

Sabemos que el perfil del esquiador es muy exigente. Esquiar no sólo es un deporte, sino un acto social; un símbolo de imagen. Por ello las estaciones de esquí deben invertir continuamente en activos fijos para una mejor prestación del servicio y una mayor competitividad frente a otras estaciones, de modo que les reporte un crecimiento de ventas que compense dichas inversiones. Históricamente las estaciones de esquí que no han invertido en activos fijos de manera intensiva, o bien han cerrado, o bien han pasado a manos de gobiernos autonómicos.

Cada año las estaciones de esquí tienen nuevos remontadores, más kilómetros esquiables, nuevos equipos para su alquiler, etc., y eso sin saber cómo va a ir el año.Y es que, aunque los márgenes en este negocio son altos, la rotación debida a la falta de nieve es muy baja, por lo que los rendimientos obtenidos por la explotación de los activos (ROA), son muy inferiores a lo deseable. Por ello, la vía para incrementar ventas pasa obligatoriamente por la inversión en instalaciones e infraestructuras.

¿Podrían entonces subir los precios para compensar? Eso sería del todo imposible teniendo en cuenta que se trata de una actividad familiar cuya práctica ya conlleva elevados costes. Por tanto, podría ser que subiendo los precios agudizáramos la tan deteriorada rotación de clientes.

Pero en todo esto existe un riesgo principal: la posible falta de nieve que, obviamente, no se encuentra bajo el control de la empresa. Una opción es la producción de nieve artificial, pero eso es algo que no siempre está bien visto por los clientes, por lo que revierte de nuevo negativamente en las visitas. Y la verdad es que no se entiende. El proceso de producción de nieve se realiza en condiciones de temperatura húmeda y viento favorables, y usa como fuentes aire y agua (que proviene de acuíferos o lagunas cercanas). Y de ahí viene el escándalo injustificado. Incluso entidades como la Agencia Catalana del Agua denuncian la presión mediática en lo que se refiere a la producción de nieve artificial, alegando que dichas prácticas favorecen la creación de reservas de agua en altas cotas que, de otro modo, desaparecerían por evaporación o escorrentía. Pero los clientes no entienden de tecnicismos y si no hay nieve de verdad, no vengo.

En definitiva, las consecuencias del cambio climático son graves y difícilmente solventables en estaciones de esquí, a no ser que sea por la vía de la mejora de imagen con inversiones fuertes en activo a pesar de la incertidumbre. Almenos sabrán que el vecino no está mucho mejor.

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Desde que en 1987 apareciera la primera familia de normas ISO 9000 como respuesta a la necesidad de un referente de calidad internacionalmente reconocido, han sido muchos los cambios producidos tanto en las empresas como en los mercados en los que se desenvuelven. Eso ha llevado a una adaptación del concepto de calidad a las nuevas realidades y, paralelamente, a un incremento en la demanda de un criterio certificable. El hecho es que el número de certificados ISO 9001 en el mundo asciendía, a finales de 2005, a 776.608; un 18% más que a finales de 2004 (para un total de 161 países.).

Actualmente, la tendencia se mantiene, y son cada vez más las empresas y sectores que consideran interesante certificar sus actividades bajo esta familia de normas. Pero lo cierto es que las motivaciones han variado, y cada vez cuesta más encontrar clientes realmente implicados con los criterios de mejora y enfoque al cliente que plantea ISO 9001.

¿La causa? A medida que se ha ido incrementando el proceso de globalización, la necesidad de obtener garantías sobre los servicios o productos que ofrece un proveedor que se encuentra a cientos de kilómetros de distancia, también ha aumentado. Por tanto, durante el proceso de crecimiento y maduración del producto ISO 9001, el cliente ha tirado del mercado exponiendo sus necesidades, condiciones y preferencias: Rol “Pull”.

Pero eso ha llevado a que cualquier hijo de vecino quiera o entienda que debe certificar sus sistemas de calidad. Como consecuencia, dichas certificaciones se han convertido en una “comodity” más de las organizaciones; algo que no siempre aporta demasiado, pero que es absolutamente necesario para ser considerado uno más. Por tanto, ahora son las empresas certificadoras, consultoras y demás, las que se encargan de la búsqueda activa de clientes, con la inevitable guerra de precios suscitada por un cliente poco implicado: Roll “Push”.

Por tanto, toca reaccionar al excesivo estado de maduración del producto y desmarcarse por la vía de la innovación. Se hace necesario re-fidelizar las empresas que utilizan su sistema de calidad como herramienta de ventaja competitiva, darles nuevas opciones para el aporte de valor y la diferenciación, así como premiar su implicación en la mejora de sus procesos en pro de una mayor eficacia en la orientación al cliente por parte de la organización.

Y en ello estamos. Durante los últimos años, después de la revisión de la ISO 9001 en el año 2000, han ido apareciendo guías y normas (certificables y no certificables) que dan al cliente herramientas para el desempeño de sus procesos de un modo más adaptado a la realidad de sus sectores. Por ejemplo: ISO 22000 (Seguridad Alimentaria), UNE EN 13816 (Calidad en Servicios de Transporte y Logística), EFQM (Excelencia en los Sistemas de Gestión de Calidad), ISO 10014 (Mejorar los Resultados económicos mediante ISO 9001), UNE 166000 (Gestión de la Innovación), ISO 9100 (Calidad en el sector Aeroespacial), ISO 13485 (Productos Sanitarios), UNE 188000 (Calidad turística española) y un largo etcétera de productos que deberán llevar de nuevo a que sea el cliente quien marque las reglas del juego.

Actualización: ISO 9001, novedades en el texto de la norma 

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Recientemente hemos celebrado el primer año de la Ley Antitabaco y es momento de hacer un primer balance. En un principio, la gran preocupación venía del sector hotelero y de restauración. Y es que, por ejemplo, para un restaurante, la elección de ser o no un espacio libre de humo no ha sido sólo una cuestión de estética del local. Pero veamos qué sucede con el ámbito de la mediana y gran empresa.

En el momento de su implantación, las empresas, y sobre todo los empresarios, ya hacían previsiones de lo que podría suponer la reforma, pero desconozco si llegaban a acercarse a la realidad, Y es que el carácter latino ha tenido mucho que ver con dicho miedo. Me refiero al modus vivendi del perpetuo escaqueo. Según algunos estudios realizados, en números, estaríamos hablando de que entre un 4 y un 6% de los empleados fumadores de las empresas españolas se encuentran permanentemente en la calle fumando.

El hecho es que el tabaco es la segunda causa de muerte en el mundo, según datos de la OMS, con 53.000 muertes anuales en el caso de España. Por tanto, los beneficios para la salud de los individuos derivados de la ley son claros. Pero miremos desde el prisma de las empresas.

¿Qué beneficios conlleva la implantación de la ley para las organizaciones?

Los beneficios se van a producir por la vía de los costes evitados, es decir, por factores como son la disminución del absentismo laboral por enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco, la disminución de los costes de limpieza y conservación, y el aumento de clientes no fumadores que buscan lugares libres de humos (para empresas de servicios turísticos, etc).

¿Pero es esto realmente suficiente?¿Compensa tener a ese 6% de trabajadores inactivo?

Efectivamente, desde los empresarios, se incide en que esta ley agudizará aún más los problemas de competitividad de nuestro país. Para quien le quede duda, diremos que ese 4-6% de fumadores parados en una empresa de 500 trabajadores (con sueldos de unos 2000 euros totales brutos a pagar por empleado incluida la seguridad social) supone unos 600.000 euros al año, olvidando, obviamente, la consecuente falta de productividad.

Pero aun hay más. ¿Qué pasa con los no fumadores que se quedan en el puesto de trabajo disfrutando así de bastantes minutos menos de “recreo” y atendiendo, además, a las llamadas dirigidas al compañero?¿Qué pasa con la persona que sí consiguió dejar de fumar aprovechando las nuevas tendencias? La realidad es que habría que incentivarles, pero lo cierto es que, por el contrario, los grandes beneficiados de la ley son los propios fumadores a través de “minutos de dispersión”.

Por tanto, lo que en realidad se está consiguiendo es crear un ambiente de promoción del tabaco como herramienta de tiempo libre que está llevando a importantes pérdidas en las organizaciones, a una caída de la eficiencia y, como consecuencia, a una pérdida de competitividad. Y es una lástima, pero en el momento de implementar la ley que nos equiparaba a las principales economías europeas en materia de salud laboral, se olvidaron de que estamos en un país de muchos derechos y pocas obligaciones.

Ya ha sido publicado un borrador del nuevo Plan Contable elaborado por el Instituto de Contabilidad y Auditoría de Cuentas (ICAC) y que se adapta a las Normas Internacionales de Contabilidad (NIC). Y atención, porque aunque su aplicación no es inmediata, está prevista para el próximo año 2008, lo cual, no es para estar tranquilos.

De hecho, no era de extrañar que la imparable tendencia globalizadora de nuestros mercados internacionales calaría también en la gestión contable de las empresas, pues la realidad es que las diferencias entre países a la hora de tratar contablemente los elementos de la organización impedían una rápida y correcta lectura de los estados financieros de empresas con delegaciones o plantas en distintos países.

Hasta finales del 2004, la única normativa a aplicar como base para la confección de documentos contables era el Plan General de Contabilidad (PGC) de 1990. Sin embargo, la Unión Europea acordó en 2005 que todos los grupos que cotizaran en algún mercado regulado en cualquiera de los Estados Miembros deberían formular sus cuentas consolidadas de acuerdo a las normas emitidas por el IASB (las NIC). Ahora, porfin, el ICAC emite el borrador de este nuevo PGC totalmente adaptado a las NIC para su aplicación en España.

Sin embargo, el impacto de la implantación de las NIC es distinta en función de cada país, siendo en España, junto con Grecia, Alemania, Francia o Austria, donde más se va a hacer notar.Pero es que además, dependerá del grado en el que la transposición se lleve acabo. Esto es: el impacto será mínimo si el legislador nacional limita la aplicación de las NIC a las cuentas consolidadas de los grupos cotizados; algo mayor si afectan también a las cuentas anuales individuales, y será máxima si la aplicación de las NIC es directa una vez publicadas en el Diario Oficial (con la consecuente desaparición del PGC actual).

¿Pero cuáles son las diferencias que llevan a tanto alboroto? Pues bien. Es precisamente su orientación al mercado global la que hace de las NIC un peligro para nuestro país. Empezando por el cambio del Principio Contable de Referencia de Prudencia por el de Devengo, y acabando por el uso de bases de valoración de los costes en relación al valor razonable o actual en lugar del valor de adquisición, son muchos los motivos que llevan a pensar que se enfatizará aún más la llamada Contabilidad Creativa, tan arraigada en nuestro país, y que tantas sorpresas puede conllevar en el momento de la compra o absorción de organizaciones.

Es de esperar, por tanto, que la distancia entre las cifras expuestas en las cuentas públicas de las empresas y las que aparecerán en sus cuentas reales de gestión seguirá aumentando. Y es que cambios como los comentados dejan de la mano de las empresas decisiones que pueden modificar los resultados anuales hasta en un 100%.

En definitiva: Dime qué resultados quieres y te diré qué cuentas debes tocar.

Actualización 25.11.2007: Publicado para descarga Nuevo Plan General Contable

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Los países pobres no son pobres porque sí. No es un proceso natural. Sin embargo, debo reconocer que siempre me había planteado la posibilidad del desarrollo de los países pobres entendiendo éste como un incremento de la renta per cápita de los mismos. No obstante, el desarrollo incorpora en sí mismo aspectos no sólo cuantitativos, sino también cualitativos, siendo resultado de una combinación de nivel de vida (único aspecto económico), autoestima y libertad (entendida no como la falta de obstáculos, sino como oportunidades de decidir).

Por otro lado, el exceso de población es a menudo entendido como causa de la pobreza, mientras que en realidad es una consecuencia que, además, supone una oportunidad de crear un mercado (siempre y cuando se acompañe de un aumento de la renta por cápita.). No obstante, los países en vías de desarrollo tienen niveles de endeudamiento que les impide ver al futuro con optimismo. La deuda externa tiene, además, un componente principal que es el político: en determinadas situaciones de intereses o conflictos particulares como son las guerras, no hay inconveniente para saldar dichas deudas...pero nunca como consecuencia de un desastre natural o la hambruna, por ejemplo.

Con todo, a finales del pasado año el bangladeshí Mohamed Yunus fue galardonado con el Nobel de la Paz gracias a la creación de los Microcréditos. Los microcréditos posibilitan, especialmente en países en vías de desarrollo, que muchas personas sin recursos puedan financiar proyectos laborales por su cuenta que les reviertan unos ingresos. Es decir, Yunus ofrece a los usuarios la posibilidad de recoger el fruto de sus esfuerzos luchando así contra la explotación y la corrupción.

No obstante, este sistema de financiación ha recibido numerosas críticas de quienes piensan que algunos programas de préstamo solicitan intereses demasiado elevados. Además, existe la preocupación de que los fondos que se usen para microcréditos se deriven de otros fondos necesarios como la sanidad, programas de abastecimiento de agua, o educativos.

Lo cierto es que los créditos pueden permitir a personas pobres mejorar su situación, pero supone atomizar los préstamos a nivel de usuario, y dejando de lado el problema real que afecta a unos gobiernos incapaces de cubrir otras necesidades básicas sociales en infraestructuras y servicios. Otros inconvenientes que se han criticado a los microcréditos son la incapacidad de ayudar a los más pobres de entre los pobres o la dependencia que se genera hacia los microcréditos.

En mi opinión se trata de una solución parcial, pero lo más importante, se trata de una solución HOY, lo cual da cierto nivel de esperanza a los países que intentan decidir cómo quieren el MAÑANA.

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Seat ha llegado a un acuerdo con los sindicatos para parar la producción entre los días 5 y 9 de marzo próximos a fin de reducir el número de coches almacenados sin vender que tiene en la actualidad, con la consecuente carga financiera que suponen. Estos días de inactividad industrial supondrán una reducción de stocks de unas 10.000 unidades a expensas de los sueldos de 13500 empleados de planta, que, a cambio, no pasarán por ninguna nueva ERE (almenos, de momento).

Y es que lo cierto es que a Seat, aunque lo intenta, le está costando recuperar la aventura de Autoemoción iniciada por el ex-Director General de BMW Bernd Pischetsrieder, quien vio en Seat la oportunidad de crear una marca emocional y deportiva.

Es lógico que la noticia no sea vista, a pesar de todo, con demasiado optimismo por parte de los trabajadores. No obstante, la realidad es que para una empresa de organización operativa con niveles de estandarización y automatismo tan altos como sucede en automoción, no hay peor derroche que los stocks y la sobreproducción. La base de una cadena de montaje de automóviles es la reducción de productos en proceso gracias, entre otras, a la integración de proveedores que, no nos olvidemos, también quedarán afectados por el parón. Por tanto, una parada de la planta no puede ser vista únicamente desde la perspectiva del trabajador.

De todos modos, esto no hace sino retrasar lo inevitable. Haciendo paradas únicamente reducimos stocks derivados principalmente de una mala planificación de la producción, la cual, en ningún caso depende de los empleados de planta. Y es que el personal de staff no está, para nada, intranquilo. A estos niveles sólo cabe “sufrir” por el trago que supone decidir de qué puestos se debe prescindir. Nadie se atreve a mover otro tipo de fichas: sería demasiado caro.

Quizás la solución pase por intervenir del modo en que lo hizo Fiat, cuyo Presidente Luca Cordero di Montezemolo, limpió literalmente de cargos inertes la línea intermedia, en lugar de volcar toda la responsabilidad en los empleados de las plantas, dando así la vuelta a la marca, lavando su imagen y colocándola de nuevo entre los principales referentes europeos.

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El diseño es supervivencia. A nadie se le escapa la velocidad con la que cambia el entorno de las empresas, e imagino que a nadie se le ocurre decir que ese cambio es más lento que el de las mismas organizaciones. Las empresas son personas, y las personas tendimos a la estabilidad, por lo que las empresas necesitan buscar mecanismos internos de adaptación que construyan el tan necesario puente entre el mercado y la tecnología.

La innovación hace que te adaptes más y mejor a tu entorno competitivo, buscando verdaderas ventajas diferenciales que superen la amenaza de un tiempo cada vez más corto para el desarrollo y maduración de ideas. No puedes competir contra alguien que vende por un cuenco de arroz. Por lo tanto, la mejor manera de competir es diferenciarse, y para ello hace falta invertir, porque la suerte también se busca.

Pero en nuestro país existe un problema importante para el impulso de la innovación. Catalunya tiene un potencial de innovación muy superior al que hizo surgir algo de tanta repercusión como Google en EEU. Sin embargo, en nuestro país, el sistema de incentivos no está tan alineado con las necesidades del mercado como lo hace en EEUU. Por tanto, ¿para qué liarse?

Desde siempre, el desarrollo industrial ha derivado de un trabajo cooperativo entre las universidades y las empresas. Sin embargo, en España, existe una limitación. En las universidades españolas se quedan los mejores, movidos por otras inquietudes distintas a las de las empresas. Pero el incentivo en las facultades es distinto: las publicaciones. Se es alguien si se publica (sobretodo, dicho sea de paso, si publicas en revistas de EEUU). Y en ese entorno quedan lejos las patentes, y mucho más, un planteamiento para su explotación.

En esto hay algo preocupante. El Gobierno destina recursos para promover la investigación en las universidades, pero, sin embargo, no encontramos facilidades para las empresas que incentiven su inversión en I+D (són muchas las trabas para desgravar los costes en innovación). Eso es un bloqueo importante que puede llevar, por ejemplo, a la siguiente cuestión: ¿Quien sigue creyendo que las empresas farmacéuticas tienen márgenes de beneficio suficientemente amplios como para liberar sus patentes por el bien de países en vías de desarrollo?¿Quién se encarga de cubrir la inversión?

Este invierno he tenido la ocasión de participar en la recogida de la oliva en tierras manchegas. La labor, dura y pesada, la desarrollaban, en este caso, temporeros de origen rumano que vienen a nuestro país por unos 35-50 euros/día (10h de trabajo). Nadie más se dedica al campo, y la culpa, como siempre, es del poco dinero que genera.

Entre los años 1998 y 2001, principalmente, el crecimiento económico del país demandaba a gritos la entrada de inmigrantes. Nuestro orgullo y sustento (el turismo), así como nuestra obsesión y lucro (la construcción), que representaban (y aun representan) la base de la economía en el país, estaban inmersas en un proceso de expansión tal que requería de mano de obra no especializada y barata que pudiera sustituir a las caras manos españolas.

Hoy, la avalancha ha superado toda expectativa y necesidad. Hoy ya no hablamos sólo de temporeros, sino de barrios enteros donde conviven, como en cualquier parte del mundo, gente de bien y mal vivir.

Dejando a parte los motivos morales que se puedan desprender, así como los intereses demográficos que pueda tener el país derivados del paulatino envejecimiento de la población, la pregunta es: ¿Sigue habiendo necesidad de inmigración?

En mi opinión sí (legal, claro). Pero ojo, ahora el entorno ha cambiado, y por tanto, la contribución que se espera es también distinta. Nos encontramos en un entorno competitivo y global donde cualquier empresa sita en cualquier país del mundo puede dañar gravemente los intereses concretos de un mercado. Por tanto, la única manera de responder es diferenciarse siendo más competitivo.

Diciendo esto, se me ocurre el ejemplo de China. ¿En cuántos sectores está incidiendo y cuántas plantas españolas se han visto obligadas a cerrar o deslocalizarse para competir en costes? Pues bien, muchas de estas empresas amenazadas han optado por la innovación como camino de la salvación. En China, hasta el momento, innovar se ha traducido en copiar productos, mientras que, en cambio, nosotros tenemos la fuente de innovación.

No es raro oír en las noticias que muchos de los hombres y mujeres que se juegan la vida por llegar a nuestro país en patera o cayuco tienen titulaciones universitarias. Se trata de gente con preparación, e incluso en muchos casos, experiencia y conocimientos muy valiosos, tanto de su entorno social y cultural, como económico. Todos sabemos, por ejemplo, lo difícil que es entrar a vender en el mercado chino a no ser que dispongas de un partner autóctono.

Pues bien, en mi opinión la multi-culturalidad que se está produciendo en nuestro país, bien gestionada, puede llevarnos a ser muy fuertes frente a mercados como el Chino, mucho más cerrados y cuadrados. Por supuesto, no estoy hablando de un proceso de “selección” de inmigrantes, sino, únicamente, de aprovechar una realidad como la que estamos viviendo en nuestro país para, de nuevo, empujar la economía española. Eso sí, ahora, por otros estratos diferentes.